Theo CNBC, vào thời điểm đó, công ty hợp tác với HTC để làm ra HTC First, một chiếc điện thoại thông minh có giao diện kiểu Facebook, nhưng sản phẩm này không được người tiêu dùng ưa chuộng. Nó nhanh chóng bị hạ cấp xuống chỉ còn 0,99 đô la. Từ năm 2013 đến nay, không có nhiều thay đổi về mảng phần cứng của Facebook.
Vào giữa tuần này, Facebook đã công bố mẫu loa thông minh hỗ trợ video Portal mới nhất của mình. Công ty cũng thông báo rằng họ đang làm việc với nhà sản xuất kính mát Ray-Ban, Luxcottica, để phát triển kính thông minh thực tế tăng cường (AR). Trong hơn sáu năm qua, Facebook đã nhiều lần cố gắng tung ra sản phẩm phần cứng mà người dùng mong muốn nhưng chưa lần nào thành công.
Năm 2014, Facebook đã mua Oculus VR với giá 2 tỷ USD, với CEO Facebook Mark Zuckerberg và giám đốc tài chính Mike Schroepfer là những nhà tài trợ chính cho thương vụ này. Vào thời điểm thỏa thuận, Zuckerberg cho biết Facebook có tham vọng xây dựng nền tảng người tiêu dùng tuyệt vời tiếp theo. “Ngay bây giờ, chúng tôi cảm thấy mình đang ở một vị trí mà chúng tôi có thể nhảy vào các nền tảng tiếp theo, cho phép những trải nghiệm cá nhân hữu ích, thú vị hơn nữa. Tương lai là ở đây và chúng tôi đã có cơ hội xây dựng nó cùng nhau,” Zuckerberg nói.
Facebook vừa hợp tác với nhà sản xuất kính mang thương hiệu Ray-Ban, Luxottica Ảnh: Reuters |
Kể từ khi Zuckerberg công bố điều trên, Facebook đã tung ra một số tai nghe thực tế ảo (VR). Cả hai bộ đều không thành công và bộ làm tốt nhất có lẽ là Gear VR, tai nghe VR do Samsung sản xuất thường được tặng kèm với những người mua các dòng điện thoại thông minh phổ biến nhất của Samsung. Năm 2016, Facebook đã mời Regina Dugan, cựu giám đốc Cơ quan Dự án Nghiên cứu Nâng cao Quốc phòng (DARPA), để tạo ra một phòng thí nghiệm tập trung vào phần cứng có tên là Tòa nhà 8.
Mặc dù vậy, sư đoàn đã bị hủy bỏ và tổ chức lại trong vòng chưa đầy hai năm. Đóng góp duy nhất của bộ phận này trong việc chinh phục phần cứng của Facebook là các thiết bị Cổng thông tin. Không rõ các sản phẩm Portal mới sẽ có giá bao nhiêu, nhưng thế hệ đầu tiên được phát hành vào năm 2018 chỉ xuất xưởng 54.000 chiếc, theo IDC.
Tại Redmond, Washington, Facebook đã bắt tay vào sản xuất kính AR từ năm 2016. Nhưng sau vài năm, công ty vẫn chưa đưa ra được sản phẩm nào vì khó có thể giảm kích thước của kính thông minh xuống dạng mà người tiêu dùng có thể thích. Đây là lý do tại sao Facebook hợp tác với Luxottica, theo nhiều nguồn tin, nhưng hai bên không mong đợi sẽ ra mắt sản phẩm trước năm 2023.
\N
Người tham dự dùng thử thiết bị Oculus Rift tại CES 2017 Ảnh: Reuters |
Mặc dù Facebook không thành công trong phân khúc phần cứng, nhưng một số đối tác phần mềm của công ty đã có một số thành công nhất định. Đáng chú ý nhất là Amazon. Nó có một vị trí trong phòng khách của người tiêu dùng với dòng loa Echo và nhiều thiết bị phát trực tuyến Fire TV. Google có loa thông minh Google Home và đang bán thế hệ thứ ba của điện thoại thông minh Google Pixel phổ biến.
Bước vào mảng phần cứng từ lâu đã trở thành ưu tiên hàng đầu của CEO Zuckerberg. Một nhân viên từng làm việc tại Tòa nhà 8. Với việc khẳng định mình là một công ty tiện ích, Zuckerberg hy vọng người dùng không từ bỏ Facebook và nhiều ứng dụng, dịch vụ khác, cho biết: nó mang lại quá nhiều giá trị cơ bản.
Facebook đã và đang cố gắng đi theo hướng này theo nhiều cách khác nhau. Các dịch vụ của nó bao gồm sổ địa chỉ, lịch sự kiện, album ảnh và dịch vụ nhắn tin. Mạng xã hội đóng một vai trò to lớn trong cuộc sống trực tuyến của người dùng, nhưng Facebook chưa bao giờ có một thiết bị phần cứng đủ mạnh để người dùng sử dụng và truy cập vào cuộc sống số của họ.
Khi điện thoại thông minh mới ra đời, Facebook chỉ là một công ty khởi nghiệp mới chớm nở. Zuckerberg đã đặt cược lớn vào VR vào năm 2014, nhưng Facebook dường như sẽ đến với bữa tiệc thiết bị VR sớm ít nhất 10 năm. Trong khi đó, hãng loa thông minh và ngôi nhà thông minh xuất hiện muộn vài năm, tụt hậu so với Amazon và Google. Kính thông minh hiện là hy vọng cuối cùng của Facebook để tìm chỗ đứng trong không gian phần cứng.
